本书是一部长篇小说。20世纪20年代初，胶东民间艺人王顺厌倦了江湖生活的漂泊不定，来到余家沟，幻想靠着舅舅的八亩薄地安度余生；余家沟教师余成峰则响应新文化运动，幻想以此来改造农村。然而当地县府、宗族势力、地痞流氓、山中土匪、穷苦流民则不断扰袭他们的生活，让他们的人生宛如在长夜中行走，苦闷而找不到出路。中国共产党在当地的

《青年毛泽东》记述了毛泽东1910年（17岁）至1927年（34岁）17年的读书学习和革命实践活动。毛泽东从17岁走出故乡韶山到湖南第一师范求学直到走上井冈山，从农民的儿子到国家领袖，经历了艰难而坎坷的历程。本书通过青年时期毛泽东的学习经历、社会实践、对社会事件的态度和应对行为，引导当代青年读者积极向上、勤奋学习，树立

老舍是20世纪杰出的现实主义作家，他的幻想作品同样出彩。《猫城记》是一部具有科幻色彩的长篇小说，描述了我在火星上的猫国经历的一番奇遇。《宝船》讲述了贫家小孩王小二偶得宝船、救助弱者，最后宝船失而复得的神话故事。《青蛙骑手》则是老舍根据藏族民间故事改编，讲述了青蛙骑手与藏族头人三女儿的爱情故事。

老舍是使“京味”成为一种典型文化风格的先驱。本书选择老舍京味风格浓烈的小说《老张的哲学》《赵子曰》《我这一辈子》结集。《老张的哲学》描写了民国初年军阀混战的年代，老北京德胜门外镇上以老张为首的一系列形形色色的小人物在时代洪流中的命运沉浮、悲欢离合。《赵子曰》描绘了20世纪20年代前期在北京“名正大学”就读的三类大学生的

本书对《关雎》《离骚》《古诗十九首》《短歌行》《春江花月夜》《长恨歌》等大众耳熟能详的中国诗以及阮籍、陶渊明、两谢、王维、李白、杜甫等人的代表作品进行了独辟蹊径的解读和感发。本书要作别经院式研究的窠臼，宣告诗学的独立，这也是新浪漫主义的发声。