狼牙山寨寨主白朗在美如妇人的皮囊下却隐藏着一股桀骜不驯的英雄气，他不畏强权，敢于反抗，专门与官府和财东对抗，对百姓却秋毫无犯。纵使身陷囹圄，也仍然高傲不逊，豪气十足，堪称匪中之儒侠。贾平凹在白朗身上寄托了其深刻的人格理想和文化理想，张扬了一种自由无拘的美学精神，通过对土匪生存状态的勘探和对其侠义传奇故事的浪漫想象，表达了一个知识分子的历史反思和人文情怀。

主人公柳子言的职业是风水先生，小说中他三次为人选吉穴的经历颇有黑色幽默的味道。前两次都是为别人造福，只有第三次才是为自己，可命运却给他开了一个苦涩而残酷的玩笑，他亲手选定的吉穴并未给他的后裔带来好运。作品的主题立意并不在风水，而是写男女之情、世俗之道，贾平凹重在表现世情艰危中人性的复杂多样。

小说讲述了一个美好却沉重的招夫养夫的故事。天狗向李正学习打井，虽爱恋师母山月，但从未越雷池半步。不料师父遭遇意外瘫痪在床，迫于生活，李正做主让天狗入赘与山月成婚，但天狗只承担养家的义务，并没和师母圆房，最终李正自杀成全了天狗和山月。贾平凹通过朴素的语言展示了丹江东南地区的风土人情及底层人民的生存面貌，将人的觉醒、人的自我发现刻画得淋漓尽致，深刻揭示了崇高人性的本质，展示了乡土世界的丰富意蕴。

小说讲述了陕西南部山里一个叫鸡窝洼的农村，两对夫妻离婚后又互相重组家庭的故事，上演了新时代的上错花轿嫁错郎。贾平凹描摹了一幅丰富多彩的农村画卷，故事鲜活，文字爽脆，鸡窝洼的人家不是外人眼里的田园牧歌式安宁，而是农民风俗画的活泼鲜明。作品既是一曲改革开放农民追求进步、自由恋爱的赞歌，又讴歌了农村纯朴善良、热情大方的人性美。

农村妇女张守芳，在医生陈利民妻子怀孕时，来到他们家做保姆。张守芳是个善良、勤奋、有智慧的中国女性。医生一家人非常信任张守芳，而张守芳则尽心尽责地操持这个家。孩子把张守芳当成奶奶，医生夫妻把张守芳当成母亲，对张守芳非常尊重，俨然就是一家人。他们家还多次被评为五好家庭，是一个令人羡慕的家庭。

在这样一个大家庭中，家庭所有的成员，互相鼓励，互相帮助，共同进步，在各自的岗位上，发挥出先进模范作用。家庭的核心是奶奶张守芳，家庭成员遇到困难或有烦恼时，都会向张守芳倾诉，或找张守芳商量。<

天鉴本是个占山为王的土匪，在一次下山抢劫中无意杀害了即将走马上任的竺阳县令，他李代桃僵，从土匪摇身一变成为一县之长。天鉴勤政爱民，奖励农桑，结识了平民女子王娘，二人情投意合，却最终被命运作弄，劳燕分飞。小说故事结构颇有中国古典话本小说韵味，语言充溢古雅之气，是贾平凹在创作中追求传统与现代结合的精美范本。

《擎翼棉棉》讲述了审计师余飞遭受职场打压，毅然回乡创业种植棉花。与此同时，公司总裁白敬宇因为理念不合被排挤出自己一手创办的科技公司。他带领一些团队成员出走，组建了专注于农业植保方向的无人机新公司擎翼科技……

韩玄子是退休教师、大家族之长，退休之后担任公社文化站站长；王才是青年改革派代表，通过搞个体经济走上了致富之路。贾平凹着力描写了二人在腊月和正月里经历的买房、闹社火、办送路酒三个斗法环节，触及民风习俗和底层文化心理，力透纸背地展现了农村变革的复杂性和多样性，为文坛奉献了一个丰富多彩的改革文学样本

作品描写了改革先行者张老大一心想要全村实现共同富裕，遂鼓动村人挖锑矿，奈何在白麝出现的不祥阴影笼罩下，困难重重。小说风格沉郁悲壮，弥漫的巫风和对鬼神的迷恋，使古堡在改革开放的时代洪流中显得格格不入。贾平凹用凝重的笔调探问了落后闭塞环境对自由和进步的桎梏，也在一定程度上反思了国民劣根性，颇有鲁迅小说振聋发聩的疗救作用。