19世纪至20世纪初是俄国政治思想发展史上极其重要的时期。本书论述了在俄国社会文化环境下形成的几种政治现代化理论——自由主义、保守主义和无政府主义，讨论了它们的诞生和发展，以及提出的政治思想理论和改革方案。在这种意识形态和思想理论环境下，俄国政治现代化的进程也表现出与其他国家不同的特点，不符合经典的现代化模式。俄国历史进程具有明显的周期性，体现为改革-反改革周期性的波浪式发展：一个周期始于亚历山大一世的自由主义改革，止于尼古拉一世的反改革；第二个周期始于亚历山大二世的“大改革”，止于亚历山大三世