本书收录了来自意大利4家博物馆、国内14家文博收藏单位的珍贵文物203件（套）。全书分为“孕育”“塑造”“城与国”“发展·共生”四个单元，讲述生活在两河流域、尼罗河流域、印度河流域以及黄河和长江流域的古代人民，依靠大河流域发展农耕文明的精彩历程，是一次高度自觉的文明对话。全书以世界大河流域诞生的文明古国为主题，聚焦世界文明之源，在交互的文明展示中以期让读者充分认识华夏文明的辉煌，进一步促进民心相通，构建人文共同体。

北京大学图书馆在李大钊任主任期间成为收集和传播马克思主义的重镇，革命文献也是本馆的重要特藏之一。《北京大学图书馆藏革命文献图录》拟以图文结合的方式介绍亢慕义斋藏书、早期《共产党宣言》译本和抄本、影响青年毛泽东的三本著作、李大钊捐赠图书馆的期刊、李大钊任图书馆主任期间图书馆购买的进步书刊、毛泽东选集解放前各种版本、解放前在国统区流传的伪装本革命文献、孑民图书室收藏的进步图书等珍贵革命文献，从文献来源、版本价值、历史意义等方面进行揭示。

本书的研究填补了学界的两项空白。一是探索了史前学研究方法论，因为在当时的专著中，都没能解决在没有文献记载的人类群体的历史重建和解释中所遇到的问题，而解决这些问题的技巧构成了史前学区别于考古学的独特方法。二是用人类学的术语来讨论前王朝时期的埃及。本书的研究横跨了人类学和埃及学两个领域，因此也是交叉学科研究的优秀范例。时至今日，本书依然对世界史前学研究有着重要的启示。