本书以西方各历史时期的思想家、哲学家及宗教学者对宗教问题所做的一系列理智性、学术性的探讨为研究对象，揭示了西方种种宗教学说的启蒙性质、内在逻辑结构及其发生发展的历史轨迹，构建了西方宗教学说史的范畴系统和逻辑体系。

本书围绕佛道审美本体论、佛道审美修养论、佛道审美境界论渐次展开，以审美本体论为基础和出发点，以审美修养论为中心，以审美境界论为归宿，构筑起佛道美学思想的基本框架。

本书是作者多年从事宗教学理论探索的一个系统总结。作者将宗教信仰作为宗教学理论研究的逻辑起点深入探讨了宗教信仰的 虚与实、宗教性与宗教形，以及所谓无形宗教等问题，以便能更深刻也更全面地理解宗教的本质及其社会历史作用。书中也探讨了宗教与政治的双向的和复杂的互动、宗教与法治的关系等经典问题，除此之外还有对宗教现象学、中国民间信仰等前沿问题的探索，以及对马克思主义宗教观及建设具有中国特色的马克思主义宗教学的探讨。本书作为作者长期从事宗教学理论研究的系统总结，对我们正在进行的建设具有中国特色的马克思

本书是段德智教授几十年来在宗教学领域的研究总结。段德智教授的是中世纪哲学和宗教学领域的杰出研究者，在阿奎那、莱布尼茨的翻译和研究上成绩斐然。段德智教授在本书里，先概论宗教学的基本概念、问题和研究方法，再从历史、本质、功能三个维度，结合国内外的研究成果分析宗教，最后讨论社会主义条件下的宗教。本书是对国内外宗教学研究全面和系统的总结，是一部代表汉语学术界宗教学研究的高水平著作，既可作为宗教学的基础性读物，也可以作为研究资料。