《光明时代》是一部关于中世纪历史的书，作者以新的视角，重新审视中世纪历史，驳斥了世人对中世纪的普遍误解，捕捉了这一历史时期的复杂和人性。作者认为，中世纪是罗马文明的延续，不是停滞的黑暗时代，而是不同民族和地域交流、流动的时代。本书以全新的眼光看待罗马的陷落、查理大帝、维京人、战争、异端、黑死病，以及伊比利亚的多宗教等等问题，中世纪这段历史不单单是白人的叙事，也包括阿拉伯人、突厥人、犹太人的故事，包含女性的传奇。

君士坦丁堡横跨欧亚大陆，占据着得天独厚的战略要冲之地，是东西方文化的交汇地和战场。本书以1453年穆罕默德二世作为一个征服者骑着白马进入君士坦丁堡为开端，引人入胜地叙述了该城在成为奥斯曼帝国的首都之后的双重角色：既是欧洲体系的组成部分，又是吸引着从巴黎至伊斯法罕的民众和思想的磁石。本书的结尾是奥斯曼帝国的最后一任统治者阿卜杜勒迈吉德乘坐东方快车匆忙驶离君士坦丁堡。在这两大事件之间的漫长岁月里，作者透过该城熙熙攘攘的表象，通过叙述奥斯曼苏丹及其王朝对于它的影响力、在君士坦丁堡定居和效力于苏丹

理解感官对于理解中世纪是不可或缺的，因为在这一时期的思想架构和文化实践的发展中，对诸感官的理论探讨和实际运用扮演着至关重要的角色。在漫长的中世纪千年里，人们对于感官的认知与如今并不相同：例如，言说就被认为是嘴巴的感官之一；视觉和听觉并不总是最主要的感官；对于医学界来说，味觉更具有决定性……感官也不仅仅是被动的感受器官，人们认为它们在感知过程中发挥着积极的作用，也是每个人的道德身份形成的重要因素。

从具体的都市或集市中的感官到医学、科