本书就本时代一个重要的前沿新知意识，从神经科学的角度对此展开论述。有意识的人为什么与众不同？没有意识的其他动物为什么只能被称为是野兽机器？大脑和身体与意识的关系如何？意识和神经元的关系如何？意识问题为什么和人类基因组等纯生物学的问题不同？这些问题都是本书所探讨的问题。同时，本书还讨论了意识与人类对自我的概念理解以及对自我的认识之间的关系。这些问题都与当下这个逐渐进入人工智能的时代有着密切的关系，也是神经科学领域的重要问题。

作者以自己的研究成果为基础，整合认知科学、神经学、精