本书是一本自传。作者在青年时期，曾实地走访了亚马孙河流域与巴西高地森林。本书记载了作者在卡都卫欧、波洛洛、南比克瓦拉等几个原始部落的思考历程与生活体验。本书当年在法国出版时曾引起巨大反响，专业人士甚至普通读者都对这本易读而且动人的著作评价很高，它已在人类学史上留下深刻的印记，堪称是经典中的经典。