本书从自动化科学与技术学科的层面，论述了与自动化和自动控制相关的概念、自动控制系统的组成原理以及对控制系统的基本要求，按自动控制理论发展的阶段论述了自动控制理论的主要内容。通过本书可以使读者深入地理解自动化的内涵、外延与定位；自动化科学与技术的基本原理与核心概念；自动化学科的知识体系、知识元及其相互关系；从当代社会发展需要的角度论述了自动化学科领域范畴，介绍自动控制技术在一些领域的应用实例，以及自动控制理论与自动化技术的展望。