《文献检索与知识发现指南》在内容编排和实践课题的设计方面与现有教材有较大的不同，不但涉及基本的检索问题，也涉及与大学生密切相关的信息文化，还设计了操作性较强的研究性实践课题。本教材从搜索引擎的使用说起，阐述检索的基本原理和检索工具的基本要素；结合信息安全与信息道德素养的基本内容，详细介绍知识产权的内容。突出介绍学位论文文献综述阅读、学术文献分析、知识发现方法。最后，通过具体的案例对文献检索和知识发现的过程、结果作了详细的介绍。《文献检索与知识发现指南》可以作为文献检索教师、科研人员、大学生的文献检索教材或学习检索与知识发现技能、提高信息文化素养的参考书。

　　文献检索指南，引你博览天下群书
　　知识探究宝典，助你遨游信息海洋

　　不同类型的文献信息具有不同的特征项，其中有些是共同的，如文献名称、作者、出版日期、来源、语种、作者单位、国家、作者通信地址、联系方式、载体类型、保存格式等，有些是只有特定的文献才具有的特征项，如图书的国际标准书号（International Standard Book Number，ISBN），期刊或报纸论文还包括出版物的名称、国际标准刊号（International Standard Serial Number，ISSN）等。
　　学位论文还包括论文作者和导师、作者研究方向、学位级别，专利还有发明人、申请人、代理人、申请说明书、审定授权说明书、专利的分类号等；会议论文还有会议信息项（如会议召开的时间、地点、会议名称、赞助者或承办者等；企业信息的规模、通信地址、联系方式、职工人数、所有制性质、行业、主要产品等，标准的标准领域类别、标准分类号、标准号等）。上述特征项中，有些是能够反映文献所要表达的内容的，常被称为内容特征，如文献名称、概要、全文等；不能反映文献内容的一些特征称为辅助特征或外部特征。除名称外，还有一些特征是可以唯一识别特定文献的，主要包括文献号（主要是为了方便管理而人为赋予每一文献个体的，如图书馆的图书条形码或登录号、美国化学文摘号、图书的索取号、图书的ISBN号、期刊的ISSN号、专利的专利号（申请号或公开公告号）、标准的标准号等）。
　　（2）检索点及相关术语。不同的检索工具的检索点不完全相同，但基本可以分为两类：内容特征，主要指能够表明文献基本内容的特征，如文献名称、关键词、主题词、摘要、分类号等；辅助特征，主要指内容特征以外的文献特征，如作者、出版者、出版物名称、出版日期、单位、标识号、文献类型、文献处理类型等。
　　在检索时，为了表达方便，可以将检索条件描述为“【检索点名称】等于【检索词】”，而将检索过程描述为“在【检索点名称】中检索含【检索词】的文献”，如希望目标文献是爱因斯坦撰写的，其检索条件是作者一爱因斯坦，检索过程描述为“在作者字段中检索含爱因斯坦的文献”。“【检索点名称】等于【检索词】”或“在【检索点名称】中检索”又可称为“【检索点名称】检索”，如作者检索、题名检索、主题词检索、分类检索、引文检索等。当检索字段分别为“题名、关键词、文摘、主题词、分类”时，检索过程又描述为“检索有关【检索词】的文献”。
　　有些文献特征常常作为检索的次要条件，如检索“最新的发表在《Nature》上的生物学领域的文献”，其中“最新”为次要条件，一般称次要条件为限制条件，称为“【检索点名称】限制检索”。常见的限制检索包括日期限制检索、文件格式限制检索、文献类型限制检索、文献语种限制检索等。“通过设置检索条件发现目标文献”的过程，也可以描述为“目标文献被找到了”。一般来说，检索点越多，检索工具的性能就越好。
　　（3）检索界面。同一个检索工具根据用户的习惯或掌握的线索不同，提供不同的检索界面或索引。用户使用手工检索工具时，可以选择不同检索点的索引进行检索。