本书详细和系统的研究了含煤地层中三种不同赋存状态形态的氮：煤分子结构中的有机氮、煤层气中的分子氮（氮气）、铵伊利石粘土矿物中的无机氮。采用煤地质学、煤地球化学、有机岩石学、矿物学、岩石学等研究手段和方法，探讨了不同形态氮之间的成因联系，建立了煤层中不同形态氮之间的成岩转化机制，最后对含铵伊利石矸石在风化过程中产生的氮污染以及氮的地球化学循环进行了探讨。