本书主要写近代（晚清至民国）一大批知识分子的思想和命运，主要篇目包括《由鲁迅而及章太炎和严复》《梁启超悲悼菊花砚》《太炎先生的婚事》《乱世和末世的自我救赎》等，既有全景式的关照，也有一鳞一羽的描画，使之成为转型期中国思想者的一个驳杂的拼图。全书涉及的近代思想史著名人物有：严复、梁启超、黄遵宪、章太炎、汤寿潜、马寅初……等。

周树山，作家，编剧。出版有长篇小说《生为王侯》《铜雀台》《一片蔚蓝》；散文随笔集《未央宫：沉重的帝国》等。