该书为文学类学术专著。该书研究对象是《绣像小说》，它诞生在新旧并存、东西交杂的时代背景下，它将通俗文学的形式和晚清启蒙话语结合在一起，运用文字和图像两种方式重构异域乌托邦的物质、制度、心灵和视觉文化。但作家们都囿于自身的经验和视野，他们的异域书写只是在表达自己对异域认识的一种想象性建构行为，做不到准确地传递异域知识，探讨《绣像小说》的异域书写行为、异域书写的内容、异域书写体现的观念变革、异域书写在文本中产生的审美效应，都是十分必要的。