作为象形性表意文字，汉字的声旁亦或多或少起着表意作用，这一特性没有受到人们甚至专家的应有重视。有鉴于此，《图说汉字》逐一挖掘形声字声旁的表意功能，这对全面深入解开汉字形体之谜是至关重要的。

　　汉字是现今世上仅存的象形性表意文字，是名副其实的老寿星。它既是文化的载体，亦是文化的结晶。每个汉字都是惟妙惟肖的图画，蕴含着饶有趣味的故事，寄寓着别出心裁的匠心！一个个字形宛如一扇扇窗，让人观取字义，窥知中华文化的方方面面。
　　近4000年来，汉字几经演变，依然秉持商代甲骨文所开创的象形、会意的特质。今日3500个常用字，与当初4000个甲骨文字数相近，然而承载的信息量却已激增不下万倍。由此印证：汉字具有超强的生命力，绝佳的承载量、延展性、可塑性和包容度。《图说汉字：中英双语字典》（下文简称“《图说汉字》”）的编撰目的之一，就是要充分、具体地展现汉字的独特性、优越性和趣味陛。
　　象形、会意的汉字迥然不同于英文等表音文字，因而学习汉字与中文的方法应有独特性和针对性。
　　掌握中文的关键在于字而非词。本字典3500个常用字占现代汉语用字量高达99.5%以上，若掌握了这3500个字，那么由这些字所构成的数万个常用词就迎刃而解，无须大费周章了。这是以少胜多地学好中文的一条捷径，《图说汉字》的特色之一就是特别注重剖析字形、介绍字义。
　　掌握汉字的关键在于字形而非字音。汉字作为象形性表意文字，无须经过字音的切换迂回表达字义，而是直接以字形展现字义。本字典着重分析字形，还创造性地为每个字头绘制文字图。严谨对应字形的文字图，活生生地呈现出或部分或全部的字义，使人巧学活记，过目难忘。
　　时下，文字学家对汉字构造的解析，大多沿用东汉许慎《说文解字》中的说法。窃以为，由古及今，汉字形体已产生颇大变化，尤其简体字的某些变化更是颠覆性、根本性的，文字研究者应该追踪汉字的演变，直面汉字的现状，与时并进地编撰出切合当下实用的字典。
　　就事理而言，先产生汉字，而后才能对其进行分析，进而概括出字形构造法，更何况汉字形体几经变化。因而，汉字具有被持续“再发现”的特性。《图说汉字》对字形意涵的种种再发现，进一步确认汉字是象形性表意文字，在3500个汉字中，象形字、指事字、会意字共占73.9%，形声字仅占26.1%。合情合理的、突破性的再发现，既增添汉字形体的合理性，又有利于汉字的教与学，还填补了汉字研究中的某些空白。
　　作为象形性表意文字，汉字的声旁亦或多或少起着表意作用，这一特性没有受到人们甚至专家的应有重视。有鉴于此，《图说汉字》逐一挖掘形声字声旁的表意功能，这对全面深入解开汉字形体之谜是至关重要的。
　　相对于汉字形体的变化，汉字读音的变化更大。将那些声旁已失去表音功能，但仍起表意作用的形声字归入会意字，自认为是明智的抉择。

　　顾建平，文字学家、艺术家，新加坡南洋理工大学、新加坡国立教育学院、上海交通大学客座导师，曾荣获“新加坡新移民杰出贡献奖”“郭宝崑文化艺术奖”“上海交通大学文化创意奖”。
　　撰写出版语言文字、书法艺术著作30部，大型字典5部，累计著述900万字。著作7度荣登《亚洲周刊》畅销书排行榜前列。创作出版11套各体书法字库，由北大方正出版发行。3次举办大型书法个展。在新加坡电台、上海电台主讲文字、书画、文化、教育，共计350集节目。在上海电视台、新加坡国家美术馆、博物馆、图书馆、国际书展举办60多场学术讲座。创建“字乎者网站”（www.zihuzhe.com），弘扬中华文化。

前言
Foreword by Mr Gu Jianping
Foreword by Dr Julian K．Wheatley
凡例
User's Guide
拼音检字表Pinyin Index
笔画检字表Stroke Index
字典正文The Dictionary
字形构造
Different Forms of Chinese Character Structures
字体演变
The Evolution of Chinese Characters