本书以“文明”观念作为中心词，以欧洲为地理坐标，着重分析了该观念在18、19世纪的诞生、发展及演变过程。从最初“我们/他者”的二元对立到“文明—野蛮”的划分，再到种族主义语境下欧洲文明优越感的确立，“文明”观念在19世纪下半叶成为欧洲文化中心论和优越论的一种体现，并与一套思想体系和知识范畴相联系，为欧洲的殖民活动和霸权服务。

陈铭，文学博士，四川大学外国语学院讲师，主要研究方向为欧洲一体化、西方文化和思想史。已发表《近代文明观话语体系的生成理路》《启蒙运动时期“文明”观念嬗变研究》《“欧洲认同”及其对欧洲一体化的影响》等文章，参与编写《希望的旅程：科幻的历史与文化考察》《体验世界文化之旅阅读文库：瑞士》等著作。