《过去之死》是一部历史学名著，作者J.H.普勒姆是英国剑桥大学史学名家。书中普勒姆区分了“过去”和“历史”，认为“过去”在不同的时代和地点总是为社会政治制度、社会统治阶层提供形形色色的服务。随着社会的进步、科学的发展，“过去”所能提供的这些服务功能越来越小，渐趋消亡。普勒姆祛魅“过去”，使它摆脱各种社会和政治的职能，为实事求是的历史书写腾出空间。本书有两个特点：一是，引用评论中国史学名著作为例子较多；二是，书前有英国两大学术明星尼尔·弗格森和西蒙·沙玛的两篇长序。