弗朗西斯?哈斯克尔被誉为20世纪最富独创性的艺术史家之一，他开创了画家与赞助人、趣味史、收藏与展览史、图像及其历史等领域的研究。本书以其史学成就为引线，论述艺术史研究中基本而关键的问题：艺术史与一般历史的共性与差异、艺术与社会的关系、叙述模式在历史说明中的作用等。
作者曹意强于20世纪90年代初在英国以英文撰写本书的部分原稿，强调了艺术本身就是不可忽略的历史文献。这些章节在融入本书时，作者将之概括为“图像证史”的观念，正是艺术这一曾被长期忽视的史证价值，既可说明艺术与历史的内在互证逻辑，又可解释艺术史兴起的缘由，亦即回答“什么是艺术史”。
本书旨在以哈斯克尔教授的史学成就为引线，展开对艺术史的特性、任务、目的和方法等问题的探讨。
曹意强，1957年5月生于杭州，英国牛津大学博士、中国美术学院教授。主要从事艺术与艺术史研究，著有《艺术与历史》《时代的肖像》《艺术史的视野》《艺术与智性》等，主编《艺术管理概论》《美术鉴赏》《艺术学的理论视域》《艺术史二十讲》《如何看懂一幅画》《美术博物馆学导论》《艺术人文研究》等，发表中英文论文数十篇。
导 论 / 1
第一章 艺术风格与赞助环境 / 19
第二章 图像与历史 / 45
第三章 介于历史与艺术史之间 / 87
第四章 让往昔恢复生命 / 115
结 论 / 139
附录一 哈斯克尔小传 / 145
附录二 Approaches to Chinese Art History
［探索中国艺术史］ / 155
长期以来，意大利巴洛克艺术一直受到轻视，其原因就在于人们相信一般性理论。由于它被说成是耶稣会借以笼络人心的工具，或用伊波利特·泰纳［Hippolyte Taine］的话来说，是“迷醉灵魂的甜蜜舞会”，所以，在人们眼里，巴洛克艺术是一种颓废的风格。虽然在20世纪初，一些艺术史家，如海因里希·沃尔夫林［Heinrich Wölfflin］等，曾竭力为其平反昭雪，但终因未能连根拔除那深入人心的“巴洛克艺术即耶稣会精神的表现”这个理论而失败。只有推翻这个概念，巴洛克艺术才能重放异彩。事实上，跟流行的看法相反，意大利巴洛克艺术家进一步完善了文艺复兴的成就，在透视、明暗和色彩技巧上精益求精，创造出了更为复杂、更为惊人的错觉效果。但是，在这个时期，的确没有出现其名声堪与委拉斯克斯［Velázquez］、伦勃朗［Rembrandt］、鲁本斯［Rubens］和普桑［Poussin］等相比的个体艺术家，这是什么原因呢？哈斯克尔的答案是：前所未闻的宗教和世俗的赞助热情抑制了艺术个性和独创性，迫使其就范于一种“公共风格”［public style］。像这样的风格，在19世纪以来日益强调自我或个性表现的时代里，遭受蔑视，是理所当然的了。顺便提一句，《赞助人与画家》的第一章，堪称是西方追溯“个性表现”观念的较早的精彩篇章之一。
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