1259年，蒙古大汗蒙哥猝死在征服南宋的前线上，皇弟忽必烈突然有了争夺大汗位的机会，同时忽必烈也面临着威胁与挑战。他面临着什么挑战？他不只要击败竞争者登上大汗之位，还得创造不世之功与巨大财富才能给蒙古共同体带来繁荣与安定。忽必烈不只要克服地形天险才能在军事上打败南宋，还要尽可能减少双方损伤，才能顺利达成接收江南财富的目标。而且，忽必烈面临如何建构世界国家和经济体系地跨欧亚陆上海上的军事与通商帝国的难题。

杉山正明这部1995年三得利学艺奖获奖作品，有别以西欧、中国为主体的观点，描绘出别开生面的蒙古帝国与世界历史，将蒙古的野蛮入侵者或军事破坏者的形象彻底颠覆；帖木儿帝国、奥斯曼帝国、俄罗斯帝国、莫卧儿帝国、明清帝国这几个在近代西欧列强兴起之前的世界强国，在杉山正明看来，也与蒙古帝国有着内在的联系。

杉山正明，1952年生，京都大学大学院文学研究科教授，北京大学历史系客座教授，欧亚史学者。曾参与日本NHK大蒙古系列纪录片制作。专攻蒙古史、中亚游牧民族史。2003年获第六届司马辽太郎奖，2007年获日本学士院奖，代表作有《蒙古帝国的兴亡》《忽必烈的挑战》等。

第一部 追寻世界史的新面貌

1 蒙古及其时代

2 蒙古是中国文明的破坏者吗？　

3 中亚、伊朗被破坏了吗？　

4 俄罗斯的不幸是真的吗？　

5 元代中国是悲惨的吗？　

6 责难与称赞

7 世界史与蒙古时代

第二部 世界史的大转向

8 改变世界史的那一年　

9 忽必烈营帐

10 忽必烈与他的策士　

11 夺权的过程　

第三部 忽必烈的军事与通商帝国

12 大建设的时代　

13 系统化的战争　

14 一跃成为海上帝国　

15 重商主义与自由经济

16 为何未尽全功？

后记　

学术文库版后记