《刘小枫集：拣尽寒枝》告诉了我们应在现代文化潮流中用古典眼光来理解，无论西方还是中国的古典学问的经典作品，什么书值得读以及如何读。我们应回到古希腊经典，抵制漫无目的的现代性。

逻辑思辨与虔敬生活，西方现代性中的文化革命”。　　施特劳斯抑或科耶夫哲学家——人类的“罪犯”？　　金钱、性别、生活感觉，圣人的虚静。

　　在北大念研究生时，一位前辈语重心长地对我说：你们很幸福，可以全心全意读书，学到真正的学问……我们那个时候，新中国刚刚成立，百废待兴，国家太忙，超英赶美学苏俄……没有空闲念书。这位前辈当时跟我眼下的年岁差不多。回想起来，他这番话确有几分道理——转眼间，国家又忙起来，仍然是超英赶美，只不过学的不再是苏俄，而是“全球化”……要是我这会儿才到读书年龄，恐怕也很难全心全意念书。
　　我们那个时候（二十世纪七十年代中期到八十年代中期）读书，心思的确很单纯，可谓心无旁骛——不过，我的读书年代真的幸福得紧？
　　不见得。
　　无论读本科还是念研究生时，我都不大清楚什么书真正值得去细读，即便知道柏拉图、亚理士多德、康德、海德格尔的书值得读，也不知道怎么读……实际上，我一直在不断自个儿摸索什么书值得读以及如何读——而且始终带着一个心愿：想要清楚知道，因现代性而支离破碎的中国学术思想最终在哪里落脚……种种经验和教训，余温犹存。
　　收在这里的文字，大多是晚近十多年来做编辑工作的副产品，个别篇章在结集时有所增订。
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前记
困学纪言
国家权力与社会权利之间的个体学术
西方现代性中的“文化革命”
金钱、性别、生活感觉
基尔克果的复调言述
海德格尔与神学
哲学家——人类的“罪犯”？
《墙上的书写》编序
我读洛维特的经验
人类学的“欲望”与古典
施特劳斯抑或科耶夫
《斐多》中的“相”
柏拉图《会饮》译者弁言
圣人的虚静

编余偶拾
《德语诗学文选》编者前言
莱辛和他的神学文集
维兰德与康德
逻辑思辨与虔敬生活
施特劳斯与沃格林
接触西方古典文明的“二渠道”
谁在读培根
跟随大师读大书
思想的历史沧桑
《论僭政》中译本说明
色诺芬的《会饮》
柏拉图义疏三书
弥久益新的《古代城邦》

　　国家权力与社会权利之间的个体学术
　　每次出入祖国大门，在边检站填写出入境单，我都感到职业身份的尴尬。因为，在出入境单的职业分类中，找不到自己的所属项。勉强可以从属的只有“专业技术人员”和“其他”。“其他”过于暧昧，既可能有“有特殊任务者”（特务），也可能指“干特殊行业者”（贩毒）或“自由职业者”（投机暴发后坐吃而不山空），实在都不敢当。
　　出于无奈，我把自己归为“专业技术人员”，但心里总不踏实。我是“专业技术人员”吗？不错，在大学教学，同时“研究”些学问，可我没有固定专业，十余年来换了几个专业。更说不上有什么技术，显然不可以把识几门外文，能破读几本中西经书，知道一点社会一文化理论称为技术。尽管如此，从法理上说，我还是把自己归于“专业技术人员”为好。个人不可能去设立一门专业，得由国家的文教制度来设立。有了专业，便会有这项专业所要求的技术。我毕竟凭某个“专业”的学历在大学谋到一份职，领政府颁给的薪水，属国家科技干部管理局监管，名义上还是国家科技干部。在香港，干这一行的人则素被称为“给皇家打工”。
　　若有人问我是做什么的，回答是：做学问。但什么叫“做学问”？我修过文、哲、史、神学（据说均属所谓人文科学），也自修过社会学、法理学、经济思想和政治理论（据说均属所谓社会科学）。但这些并不能证明我在做学问。问一位自然科学家是做什么的，他（她）会说研究天文、地理、生物乃至更细的专业：艾滋抗体、给排水系统、神经药物……反正不会说是“做学问”。
　　何谓学问？我的确搞不太明白。汉语思想学术的原祖孔夫子曾“终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也”。他还说过，“学而不思则罔，思而不学则殆”。初看起来，好像学问只是个体的一种活的方式，但从古代的学问论来看，据说学问为“救时之弊，应时而兴”（《淮南子·要略》），这样，“罔”和“殆”不仅关系到个体的志趣或安身立命，也关系到生活伦常秩序乃至国家社稷安危。用现代话来讲，学问关涉典章制度安排、精神价值秩序、社会文化品质。倘若如此，则学不仅是问所不知，也关涉治道之术了。
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