康熙十一年的重阳节注定不平凡，将近中午的时候，张英坐着官轿，悠哉悠哉地从翰林院下班回来，一路上高兴地哼起小调。原来， 康熙帝今天在毓庆宫召见张英一干翰林院学士，询问《世祖实录》的编撰情况，并饶有兴趣地与汉臣们谈起了重阳节，众汉臣见皇帝对汉文化如此熟谙，便与皇上高兴地讲谈起来。正在此时，内务府首席太监魏珠轻声走到皇上跟前，呈上了一份礼单，原来是琼州府进献的一箱珊瑚雕刻。康熙作为一国之君，见过无数的奇珍异宝，像这样栩栩如生的珊瑚雕刻还是头一次见到。其时，大清坐稳江山不久，满汉之争仍旧激烈，为了化解汉人对满人的偏见，康熙尊汉制，学汉文化， 希望汉人当中有更多的名家大儒出来为朝廷效命。于是皇上对众汉臣说：“今儿请爱卿们前来议事，这礼物进献也逢时，重阳节是你们汉人喜庆的日子，你们这些个文人墨客也该早早回去，遍插茱萸少了你们，谁来登高赋诗啊！朕因为朝政耽搁了你们的节庆，现赐每人一件礼物，以表朕的心意。”
这些耍笔杆子的翰林们，做梦也想不到皇上如此待见他们。皇上叫翰林们自己动手挑选中意的珊瑚雕刻，这些死要面子的文人硬是杵在原地不动。康熙无奈之下，只得亲手为每人挑选了一件，张英受赏了一只麒麟。众翰林受赏谢恩后，各自出宫回到翰林院，而后早早打道回府。
张英一路都在感怀皇上如此重用汉臣，直到听得轿夫一声喊起： “大人，到了！”张英这才如梦初醒，慢慢地从轿子里走出来。张英刚来到京城做官，赤裸裸的清官，没宅子没轿子，因为翰林院是个清水衙门，捞不到什么油水，一年的俸禄也不过百十来两银子，要养活一家子人实为不易。张家在北京的府邸，也是租赁人家的。一座青砖灰瓦的宅院，位于紫禁城西直门外，房间也不多，门洞小得连一顶轿子都无法进入，张英坐轿都是在门口起落。请来的轿夫也不是全职，是在轿行包月的。所以轿子一停，张英就得掀开帘子，从轿里走出来，片刻不能耽搁人家生意。张家世代书香，为人处事十分低调， 与周边邻居来往从不张扬。张英的夫人姚氏，也是桐城大户出身，知书达礼。平日里除了张英赶往翰林院办公，或是家人出去采办货物之外，府邸大门总是紧闭的，与外界闲杂人等几乎没有来往。
可是这天，张家府邸却是人来人往的，忙得不亦乐乎！原来张英的夫人姚氏临盆在即，张家马上又要添丁了。
于是当张英习惯性地抬头一看，只见今天自家府邸大门敞开，心里头便觉着有些不对劲，过个重阳节，也没必要搞得这么声张，一时性急，他也忘了雅士风度，三步两步就走进府内。此时一声婴儿的啼哭，清脆响亮，张英这才想起夫人姚氏的生产来。刚走到客厅，只见府中管事王富贵的老婆王嫂兴匆匆地抱出一个包裹着的婴儿，向他赶来，走到跟前，便道了一个万福，说：“恭喜老爷，夫人又给您生了一个少爷！”张英看着包着的小人儿，红扑扑的脸蛋，一双水灵的眼睛滴溜溜地转动，正打量他呢，此时张英心里甭提多高兴。他急忙推开西厢房的门，忽觉一股异香扑鼻而来，来不及细究，他抢步走到床前，怜惜地看着面色苍白的夫人，心里十分愧疚，满含泪花地握着夫人的手说：“夫人，让你受苦了！”姚氏精神还好，毕竟是第二胎， 有了经验。她抬头对张英说：“老爷，把那小家伙抱来与我看看。” 张英从王嫂手头接过新生小儿，虽然不是头胎，可也是个宝贝儿子， 他激动地抱起儿子，忍不住凑上去亲了亲小脸蛋。此时他又闻到了那股异香，原来是从儿子襁褓里散发出来的，张英随即纳闷地问夫人： “小儿的衣服是否被什么香料蒸熏过？竟然这么香！”“家里哪有钱买什么香料？”夫人回答说，“小儿出生时，说来也奇怪，当时在屋里头的人都说闻到了一股香气，我疼得撕心裂肺的，哪有心思在意这个！”
张英听了夫人的话后，赧然地笑了笑。他轻轻地把孩子放在夫人身边，俯身亲了亲满身香气的儿子。那香气一直在屋子里缭绕，张英深深地吸了吸鼻子，还是无法分辨出到底是什么香味儿，像兰花，像麝香，像檀香，像茉莉，却又都似像非像。
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