本书作者选取了那些具有个人色彩且通过文字对其电影理论进行阐述的导演，如布列松、维尔托夫、爱森斯坦、塔可夫斯基、帕索里尼、戈达尔、杜拉斯、希区柯克、法斯宾德等等，他们的理论或有共通之处，又或大异其趣。这些理论涵盖了电影美学、意识形态、符号学、人类学、心理学等方向，它们与电影的核心命题息息相关，正是对这些无法回避的问题的探讨构筑成了本书的脉络框架。

1.1 创造概念

1.1.1 布列松与“期遇”

1.1.2 格林与“无所不在之灵”

1.1.3 维尔托夫与“间歇”

1.1.4 爱森斯坦与理性蒙太奇

1.1.5 帕索里尼与“流素”

1.2 引入问题

1.2.1 塔可夫斯基：被雕刻的时光

1.2.2 爱泼斯坦：被创造的时间

1.3 施行系统

1.3.1 系统创建者：爱森斯坦

1.3.2 布列松与电影书写

第 2 章 语言理论与世界理论：可见与影像，现实及其写作

2.1 影像与可见 
  2.1.1 介在语言和视觉之间：戈达尔

  2.1.2 介在电影和绘画之间：侯麦 
  2.1.3 介在自然和*之间：塔可夫斯基 
  2.1.4 介在视觉和视觉之间：布拉哈格 
  2.1.5 介在影像和影像之间：夏利兹、弗兰普顿、库贝卡 
2.2 可见与现实 
  2.2.1 被自动写出的现实：帕索里尼 
  2.2.2 被重新思考的现实：爱泼斯坦 
  2.2.3 被重新制造的现实：鲁兹
  2.2.4 被揭示出来的现实：维尔托夫、格里尔逊 
  2.2.5 “事物就在那里”：罗西里尼、斯特劳布 
  2.2.6 写实主义：法斯宾德、克鲁格 
  2.3 写作、风格  
    2.3.1 杜拉斯：写作！ 
    2.3.2 阿斯特吕克：摄影机—自来水笔论 
    2.3.3 希区柯克：作为主导形式的“悬念”
    2.3.4 佩莱希扬：“对位”句法 
    2.3.5 吉亚尼谦、弗莱舍尔：重新组合 
  2.4 诗

    2.4.1 具上像性的流动感：爱泼斯坦 
    2.4.2 帕索里尼：“诗电影”
    2.4.3 谷克多（兼论布列松）：诗性
第 3 章 机制理论：电影机器与社会功用 
  3.1 操控观众：一个关乎效度的问题 
    3.1.1 情绪参与：希区柯克与悬念  
    3.1.2 实质参与：爱森斯坦与陶醉 
    3.1.3 即刻行动：法斯宾德与观众 
  3.2 社会责任 
    3.2.1 理想国里的电影导演：格里尔