跑者的生理机能

　　随着跑步的演进，越来越多国家参与跨国性的赛事，比赛中也开始出现具备不同跑步能力的种族。像是加勒比海的运动员在短跑领域中明显拥有过人的实力，而来自地势较高地区的运动员，因为他们的身体能够适应氧气浓度较低的空气，所以耐力持久、速度也够快。在短跑比赛中跑者必须运用全身的肌肉才能在短距离内全速冲刺，因此在一张运动员全速冲剌的照片中，你会发现运动员脖子的肌肉紧绷、眼珠凸起。事实上，这些部位都不是跑步时主要的运动部位，但如果这些部位的肌肉对跑步加速有所帮助，就代表即使是微不足道的部位也应该与冲刺动作直接相关的结实大腿一样经过严格的训f练。因为大腿经过训I练后就能用力地抬高膝盖，并产生惊人的爆发力。相较之下，善于长跑的跑者几乎都瘦得可怜，特别是不常使用的上肢部位。因为他们发现体态越轻盈，便能在体力耗损率降低的情况下顺利完成漫长的跑程。尽管如此，对长跑运动员来说，脱水仍是最大的敌人，也是导致疾病和伤害的重要因素。尤其是气候温暖时，体内无法顺利保留及吸收水分，因而导致人体越来越虚弱。以人体结构来说，体脂肪低于标准、精瘦结实的肌肉及其他密度较低的软组织都是无法顺利输送大量水分的结构。人体的核心温度必须保持在37摄氏度，如此，除了能让身体各部位正常运作外，更重要的作用是延续生命。跑步时体内的能量会燃烧产生热气，然后通过流汗机制让身体保持在恒温状态。当人体处于脱水状态时，由于流汗机制失去作用，一般来说体温会快速升高，最后可能会造成高热症，严重时还会危及性命。拥有健美的体格才能在体内储存大量的水分，并在长距离的跑程中发挥最大效用，这或许就是长跑胜利者总是维持健美体格的原因。有科学资料显示，当跑者的身体处于过热或脱水状态时，跑步的表现会突然退步。由此可见，胜利者通常懂得在跑程中调整身体的状态，而不是像龟兔赛跑的故事一样只想靠速度赢得胜利。

　　从可靠的资料中可以发现，在短时间内改变体型和比赛项目都是不切实际的作法。当短跑选手拖着较沉重的身体多跑几百公尺时，即使体内的水分充足也会很快就感到疲倦；而对于需要耐力与体力的长跑来说，肌肉不发达绝对是一大障碍，以上这些属于比较极端的案例。总体来说，参加同一种比赛的选手大多数体型都极为相似。值得思考的是，一名选手想要打破多项世界纪录就必须参加多项比赛，而且比赛的项目一定得具备相似的跑步速度和技巧。麦克-强森同时是200与400公尺的记录保持人，而海利一盖博塞拉西则包办了5000与10000公尺的世界纪录。为了取得奥运奖牌及世界冠军的头衔，选手们必须进行苛刻的训练，而大多数人都很难从中享受到乐趣。因此，倘若能够一次获得多项冠军，对选手们来说将是最好的回报。

　　直到近代晚期，女性才得已加入跑步领域。到了1964年奥运终于出现400公尺以上的女子赛跑项目。这是因为在没有任何科学数据的佐证之下，许多人都认为女性身体过于疲累，将会引发一些潜在的病痛。曾有数据显示，女性在比赛中的表现非常出色，而且进步神速。因此，在1984年洛杉矶所举办的奥运中，首次出现女子马拉松的比赛项目。就人体结构来说，女性整体的条件比男性差，（比较图1．2和图1．3），尤其是下肢部位中又长又轻的杠杆系统。然而就生理机能来说，女性又优于男性，尤其是在超长跑程的比赛中女性的表现特别杰出。和男性运动员相比，女性运动员的体脂肪较高，因此能够储存较多的能量及水分，但这项优势必须在数天而非数小时的比赛中才看得出来；在超长跑程的比赛中女性的表现与男性不分上下。根据统计数据显示，随着跑程距离的增加，男性与女性在完成跑程的时间差距越来越小。因此，有一天女性将有可能以优越的生理机能在比赛中超越男性。对女性运动员来说，大腿较短是一项不利条件，和宽阔的臀部相比之下大腿看起来就更短了。如此一来，会导致骨盆更接近地面，步幅也因而缩短。“步幅”是影响跑步速度的关键因素，因此在特定的时间内，虽然速度较快与速度较慢跑者的步伐数相距不远，但步幅却可能相差了四倍。

　　男性的腹部大部分是由肠器官所组成，在平衡与保存体内水分的功能中扮演着重要角色；女性的腹部则因容纳了相对庞大的子宫与生殖器官而限制了肠子活动的面积。虽然男性与女性在这一点的差异并不明显。也许只有1％或2％的差别，不过也成为了影响男性与女性在运动上表现好坏的关键因素。同时也是减少向前推进力量的原因，并成为了跑步加速时的障碍。但是男性中不乏身材矮小的长跑运动员，所以身材不见得是决定跑步能力强弱的唯一条件。在长跑比赛中男女间生理上的差异反而成为女性的优势，这项优势让女性得以在长时间的跑步过程中持续跑步，而男女势均力敌的情况甚至就可能发生在最长跑程的比赛中。

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