中国画论，就是中国古代绘画理论的简称。它和中国古代绘画一样，是中国古代社会，主要是长时期封建社会上层建筑意识形态的一个组成部分，也可以说，是中国古代美学思想的具体反映。
　　中国古代的哲学家，在认识客观实际的过程中，总结了许多辨别美丑的标准和方法；古代的画家们，在这许多美学思想的影响下，通过长期的创作实践，也总结出许多审美经验和绘画技巧、技法。把以上两个方面汇集起来，予以综合和提炼，形之于笔，就成为中国画论这样一份极其富贵的美学遗产。对于今天我们进行艺术实践，具有极为重大的借鉴作用，所以我们必须加以学习、研究、分析、批判和继承的。
　　学习中国画论的最好办法，是首先必须阅读原著。然而，我们以有限的时间和精力，面对这份浩如烟海的美学遗产，将会变得束手无策。可是要学习，毕竟还是有办法的。周积寅同志在教学、研究中国画论的一段较长的时间里，反复为同学们编写过几种教材，今天江苏美术出版社为他印成的《中国画论辑要》，正是通过教学实践，把已试用过几种中国教材，作了综合、研究增删而编成功的。

      本书节录了从先秦至清代画论著述以及有关文献、题画、民间画诀中最有代表性的名篇精段，按内容不同加以科学分类，综合成上下两编：上编为总论，有功能、创作、品评、形神、气韵、意境、风格、流派、继承、避忌、修养诸论；下编为分论，有章法、笔墨、设色、诗画、书画、题款、印章诸论。

济汝醴序
温肇桐序
增订自序
上编　总论
画道论
功能论
创作论
品评论
形神论
气韵论
意境论
风格流派论
继承论
避忌论
修养论
下编　分论
章法论
笔墨论
设色论
诗画论
书画论
题款印章论
附录一　学习研究中国画论工具书目
附录二　历代中国画论今人编辑、标点、注释及其研究目