地球是整个宇宙物质多样化演进的必然结果。人类的诞生及其文明的发育则是地球生物多样性成长过程中最伟大的杰作。作为地球表层自然要素地域组织结构的基本组成单元,区域既是全球和国家人地关系演进的具体空间载体,也是缓解乃至遏制人地关系演进矛盾和冲突的关键环节所在。区域发展之所以成为现代地理学与其他相关学科共同关注的热点领域,其原因便在于此。考察工业化以来国内外区域发展的长期实践过程,有助于深化对现代区域发展多样化路径选择必然性和必要性的科学认识。对于中国这样一个国土广阔、地理开发条件复杂的发展中国家而言,其意义尤为重要。