本书原分为上、下两册，上册讲“典章制度”，以文化现象为专题，分为婚姻、族制、政体、阶级、财产、官制、选举、赋税、兵制、刑法、实业、货币、衣食、住行、教育、语文、学术、宗教十八章，范围广博，取精用宏，多独到之见，这部分是本书的重点内容，占了全书的三分之二；下册讲“理乱兴亡”，以时间顺序讲述从三皇五帝到民国时期的中国政治史，叙述简明扼要，脉络流畅，议论风发，极多石破天惊之新理论。上下两册合起来构成了对中国历史文化全貌的一个完整而精练的描述。