作品通过四个同学、四个家庭、四种不同的人生*择，讲述近30年以来国内基础教育教师群体在教书育人、理想信念、个人命运上的破与立、得与失。从常县、丘城、宛城三个地理坐标，展现社会流变、城镇化发展、人口迁徙对个人、家庭、城市、农村、教育、社会造成的冲击与涤荡。围绕 “向前走”的主旨，袒露普遍的人对于活着、对于世界的共同的眷恋，抒写人类在历史进程中的顽强、勇敢、挣扎、失落、升华，是一部人*的礼赞与挽歌。

郑锦杭，作家，青年学者，长期从事基础教育工作，旁涉建筑、电影、音乐等文化艺术。曾著散记《始终——对教育及人生的一份心意》，被誉为“70后的成长标本”，长篇小说《优*的人生》，被誉为“全国首部建筑人文小说”。