《汉桑树》是带有浓郁乡土风格的长篇小说作品，记叙了“我”自童年至少年直至远赴异乡的种种生活片段。故事的主人公“我”生长在中原南麓禹河旁的汉桑小城，似一幅淡淡的水墨丹青，乡风淳朴善良，人情味浓；多年后作者和她童年的小伙伴一起寓居英伦，异乡的风土和命运的巨大转折，让她回想起少年时的生活，故事便由此展开：叙述穿插着回忆与现实，古典美丽与当代文明交错，作品富于人文情味，文辞优雅，富于教益。

瑞祺，女，1958年生。毕业于陕西师范大学外语系英语专业。曾当过知识青年，出国前任教于大学；□00□年初到伦敦，在中医诊所工作至今。

城故事汉桑城是因城中那棵古桑树而得名的。那棵古桑已有两千岁。三国时关羽栽的。据县志记载，此树曾多次枯朽，又多次发出新芽。如今躯干遒劲，树皮脱落，苍老筋骨毕现，但在枯朽的主干上，支干向四面八方探去。新枝繁茂，形成巨大树冠。春天阳光和煦，桑叶从木条中冒出，渐渐布满。至初夏，层层叠叠，浓荫蔽日。微风中，墨绿、嫩绿、鹅黄绿、翠绿叶片，窸窸窣窣，飒飒有声。夏末秋初，桑葚坠枝，醉红诱人。放一颗在嘴中，上下牙一切割，酸中带甜，清爽可口。入秋后，叶片由绿转浓黄，枯黄，然后徐徐落下。姿势优美，从容不迫。叶落自然归根。当年刘备关羽张飞屯居此城，三次南下隆中，光顾茅庐，请来诸葛孔明，共谋英雄大业，恢复汉室江山。至今城中心尚保留那座“议事台”，古色古香。高高土坛上，修一小阁。周围砖石砌起，阁楼亦木质结构。从内观望，木楔穿接，并无钉铆，甚是神奇。观者自然遥想当年四人端坐其上姿态。张飞圆目，诸葛摇扇，关羽长髯，刘备慈祥。后代画家在木壁上绘制图案，叙述三国故事，自然将火烧汉桑城栩栩描绘。车辚辚，马萧萧，百姓弃城随刘皇叔南下。爷娘妻子走相送，鸡鸭狗鹅叫不停。其声至今仍在小城上空盘旋。两千年来，城内外百姓，进进出出。除了服装变化，说话口音不变。朝更朝替，北来南迁，世事沧桑。新来者也被同化。语言如锤，狠狠敲击。一个字，一个字，从唇中吐出。清清楚楚，从不含糊。就连走路姿势，也似古人。目视前方，绝不乜斜。胳膊腿规规矩矩，不会旁逸斜出。路人心安。心不惊，胆不颤。……那小小古城，在一片黑白底色中，若隐若现。古城人仍保有古人神态。裹在现代装束中，古朴之气时时外露。儒家信条早已浸入祖宗血液，代代遗传。仁义，礼让，智慧，守信用，温良恭俭让，孝忠贞廉悌。但是，在近两百年西方文化的强势风头里，在刮得令人晕头转向的飓风中，找不到路径的古城人，飘来荡去，似旋风中的树叶，不知根在哪里。姥姥我这一代人，命中注定，命运多舛。汉桑人崇尚内敛，行事审慎。一生路漫漫，上下求索。探知世界，追寻如何做人。即使在吹得东倒西歪，生死迷惘之时。城外沃野千里，村庄点缀其中。没有山，缺乏起伏带来的悲壮感。汉桑城北有条大道，通往郡府宛市。三国时袁术曾在那里做皇帝梦。张仲景在此行医，著《伤寒论》。卧龙冈静立市西南角，与隆中争夺诸葛亮隐居之地，至今尚无分晓。南北朝诗人庾信老家就在汉桑县。汉桑县方圆百里，静卧禹河两岸。河岸景色各异。靠近县城那段，河畔沙滩金黄，撒落点点白色贝壳，玛瑙黄色石块。贝壳外形小巧，指甲盖一般。壳背上漾着一道道波纹。石头或透明玲珑，或石质厚密。不一而论，甚是可爱。孩子们经常拾来把玩，爱不释手。这贝壳在水下原本绿黄，冲上岸后，经太阳暴晒，色泽洁白。禹河蜿蜒流动，宛若长长白蛇。河水拐弯处，往往搂抱一个村落。滩涂芦苇丛生，随风摇曳。两岸果林飘香，牧童倒骑牛背，笛声悠扬。每隔一段，河边设有渡口，摆渡船只接送来往走亲戚赶集村民。笑声朗朗。憨厚朴实。不装腔作势。新时代修很多大桥，方便两岸走动。春天，暖风绿两岸。果园花盛。梨花白，桃花粉，苹果花红，煞是好看。夏天，果实累累，缀满枝头。枝弯果熟。果农喜气洋洋。或直接爬到树上，或架梯子采摘。农田一年从不闲着。麦子、稻子、玉米、黄豆、高粱、蜀黍、红薯、棉花；菜地土壤细腻。萝卜、白菜、菠菜、茄子、西红柿、韭菜、芹菜、小白菜、蒜苗、四季豆、洋葱、胡萝卜、土豆、金针、芋头、大葱，应有尽有。农闲时节，农妇纺纱织布，嗡嗡有声。咣当咣当，梭子穿梭，一根根细纱慢慢变成布匹。或单一白色，或条纹，或方格。白色送到染坊。染出自己喜欢颜色。给全家人缝制衣衫。娶媳嫁女，更是忙碌。新里新面，新被套。压花机剔出棉籽。弹棉花的背着长长弹弓，来到村里，择一空房，弹出松软被套。弹花声音充盈全村，铮铮有声，大提琴一般。好一幅生机盎然的田园牧歌图。……古城人独守一隅，坐井观天。安居乐业，不喜搬迁。更不喜寻衅闹事，远离争端。更何况，衣食住行，丰衣足食，自给自足，并不靠外援。如无人侵扰，小日子过得颇为惬意。