第一节 世界之初
人类之生，决不能谓其无所始。然言其所始，说各不同，大约分为两派。古言人类之始者，为宗教家；今言人类之始者，为生物学家。宗教家者，随其教而异，各以其本群最古之书为凭。世界各古国，如埃及（Egypt）、巴比伦（Babylon）、印度（India）、希伯来（Hebrew）等，各自有书，详天地剖判之形，元祖降生之事，其说尚在，为当世学者所知。而我神洲，亦其一也。顾各国所说，无一同者。昔之学人，笃于宗教，每多入主出奴之意，今幸稍衰，
但用以考古而已。至于生物学家者，创于此百年以内，最著者英人达尔文（Darwin）之种源论（Origin of Species）。其说本于考察当世之生物，与地层之化石，条分缕析，观其会通，而得物与物相嬗之故。由古之说，则人之生为神造；由今之说，则人之生为天演，其学如水火之不相容。此二说者，若欲穷其指归，则自有专门之学在，非本篇所暇及。本篇所以首及此者，因讨论历史，几无事不与宗教相涉，古史尤甚，故先举此以告学者，庶几有所别择焉。
第二节 地之各洲人之各种
大地之陆，分为五洲。吾人所居，曰亚细亚洲（Asia）；其西曰欧罗巴洲（Europe），其西南曰亚非利加洲（Africa），再西曰南北亚美利加洲（South and North America）；亚洲之东南曰澳大利亚洲（Australia）。是为五大洲，其名皆欧罗巴人所命也。其居此五洲之种族，居亚洲者，曰蒙古利亚种（Mongolians）；居亚洲之南及各岛中者，曰马来种（Malays）；居欧罗巴洲者，曰高加索种（Caucasians）；居非洲者，曰内革罗种（Negroes）；居美洲者，曰印第安种（Indians）。是谓五种，其名亦皆欧罗巴人所命也。（因与此五洲、五种相交涉，而有信史可传者，始于欧罗巴人，故泰东之言洲名与种名者，不得不用其所立之名也。）此诸种人，在上古时，大约聚居亚细亚西北之高原，其后散之四方，因
水土不同，生事各异，久之遂有形貌之殊，文化之别。然其语言文字之中，犹有同者，会而通之，以观其分合之迹，此今日之新科学也。中国位于亚洲之东，而属于蒙古利亚族，（案亚细亚，本亚洲西方之一小地，而蒙古又胡人一分族之名也，殆不足以概中国。欧
人云云，亦以偏概全之例尔。）此种族之史，为吾人本国之史，本书所讲演者此也。
第三节 中国种族之原
种必有名，而吾族之名，则至难定，今人相率称曰支那。案支那之称，出于印度，其义犹边地也，此与欧人之以蒙古概吾种无异，均不得为定名。至称曰汉族，则以始通匈奴得名；称曰唐族，则以始通海道得名，其实皆朝名，非国名也。诸夏之称，差为近古，然
亦朝名，非国名也。惟《左传》襄公十四年，引戎子驹支之言曰：“我诸戎饮食衣服，不与华同。”华非朝名，或者吾族之真名欤！至吾族之所从来，尤无定论。近人言吾族从巴比伦迁来，据下文最近西历一千八百七十余年后，法、德、美各国人，数次在巴比伦故
墟掘地所发见之证据观之，则古巴比伦人与欧洲之文化相去近，而与吾族之文化相去远，恐非同种也。其古事，附录于后。
巴比伦有二种语， 一南一北， 南为文言（the purelanguage），北为妇人之言（the woman's language）。西元前六千年之砖文，（凡书十二部。）纪其国之古事。第一部云，无始之时，光明与黑暗相战，于是有大神出其间，名弥罗岱（Merodach）。当此之时，又有一龙底麦得（Tiamat），与神为敌，神以大力磔龙而分之，其首为天，尾为地。
第十一部言二大神，一名吉而葛莫斯（Gilgames），一名衣本尼（Ea-bani）。上帝造衣神，本令其杀吉神，不料二神结为死党。二神协力杀一恶神，名克母伯（Khumbaba），此
恶神本住一奇怪杉树之下。又杀一神牛，因杀神牛，遂有洪水之祸。后衣神忽死，而吉神又患重病，此病惟一神能医之，神住死水之外，名西苏诗罗斯（Xisuthros）。吉神往就医，从阿剌伯经过一日落之山，此山上本归一种怪人名蝎人者保护。海边有树，以宝石为果。又行四十五日而至死水，死水之中有群岛，有一岛名福岛，于此岛望见西神，西神始告以造洪水之故，又以生命树一枝授之。吉神即携树归巴比伦，于路偶渴，就泉而饮，泉中有一蛇出，窃其生命树，吉神大哭而无如何也。
又大神弥罗岱，以土造人。第一人曰爱特巴（Adapa），偶因钓鱼，误折南风之翼。南风诉之于天，天神爱牛（Anu）召爱特巴而问之。有神名医（Ea），谓爱特巴曰：“爱牛神处之物，不可饮食。”爱特巴遂不敢饮食，于是其子孙无不死者矣。盖爱牛之饮食，皆能使人不死者也。又有神纳格尔（Nergal），欲谋杀一女神名爱来得（Allat）。女神乃与之商，以地球上之权悉让之，遂得不死，而女神为阴司之神。
又有神名衣登脑（Etanna），与鹰相商，欲至天至高之处，已过爱牛之室，又至一斯他（Istar）之室，鹰力已竭，遂弃于地上。有神司风潮，名苏（Zu），窃弥罗岱定数之簿，而弥罗岱
之权遂失，久之始得夺回。巴比伦女子可受父母之遗产。在公庭，父子平权。奴隶亦有财产与讼狱之权。无用刑讯之事，又以诳言为重罪。商法甚详。教育普及。女子亦讲学问。邮信极多。已知日月食。创十二宫。休息之日，以度岁为至要，倍尔神升座行福故也。人皆平等自由。供神之物，分为二种，有血者肉类，无血者香酒等类。税取十分之一以与庙。商亦最重，帝王亦经商。贷资有至二十分者，后减至十三分半。以金、银、铜三种条为币，一金门尼为六十悉克尔。
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