本书基于马克思政治哲学原理，探赜文本语境中的思想史细节。作者揭示了马克思对苏格兰启蒙国民经济学文献的研读及批判、对法国大革命史的摘录和评注及其与青年黑格尔派的学术思想关系，解读了《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》、《菜茵报时期的著述、《克罗伊茨纳赫笔记》、(黑格尔法哲学批判》及其《导言、(论犹太人问题》、《巴黎手稿》、(神圣家族》、《德意志意识形态》等马克思早期政治哲学文本，在比较语境中阐释了马克思正义论的要义，从而展现了马克思政治哲学的形成过程。