本书以西藏阿里地区普兰县牧区为田野场，探讨青藏高原牧区的生态保护与经济发展问题，如草场与经济发展之间的关系，野生动物与草场之间的关系，游牧与安居的问题等。本书分为四编，提出16个问题，探讨农牧区的文化本质、流动与安居的问题、牧区生态与发展的实践问题、对社会科学使用方法的认识，并围绕这些问题展开讨论，回应牧区社会的本质问题。

本书以西藏阿里地区普兰县牧区为田野场，探讨青藏高原牧区的生态与发展问题，如草场与经济发展之间的关系，野生动物与草场之间的关系，游牧与安居的问题，等等，具有牧区社会的多种特征，牧业特色鲜明。