本书基于发展人类学的理论视角，分析一个华北平原乡自解放以来农业推广活动的发展历程，其中改革开放以来乡村转型过程中的现代化农业推广与乡土文化之间的互动关系是本书的核心部分。因此，本书围绕“发展”、“文化”与“权力”这三个关键概念来分析农业推广，并将农业推广置于当地的历史、日常生活和整体的文化体系中加以考察。