说以北京艺术大学文学院的艺考招生为内容，描写了从艺考准备、报名到全程结束期间发生的种种事件和各色人物。主角李禾根作为二级学院院长秉持公正良知，努力使考场成为水平与能力的竞技地，尽量避免成为权力、金钱、人情的交易场。在实际的运行中，李禾根不得不面对各种诱惑与考验，平衡各种力量和人物关系，在校长刁子规的支持与帮助下，完成了这看似普通却异常艰辛的工作。 李禾根承受着巨大的压力与误解和委屈，顶着亲情、友情、同学情、同事情的冲击，一次次被逼进人际关系的死角，挣扎在现实和理想中。桩桩事件惊心动魄，种种手段应接不暇。艺考显现着人性、责任、使命，也涌动着世相、私利、命运，在艺考中映象出高校这个特殊群体的众生像。 作品通过艺考拼贴出中国艺术教育界的各色脸谱：表面信誓旦旦却背地里捞取好处的教授们；因为不能满足私欲而撒泼打滚的教员们；进进出出，活跃异常的机关人员们；发号施令，颐指气使的官僚们。这里有阴谋有阳计，更有权权交易、权钱交易，权色交易。小说人物众多，故事真实丰富。情节生动，叙事充满了悬念。主题深刻，有着隐喻与暗示性。通过艺考过程，揭示了艺术教育的内情，在“老师”“大学”这些光鲜称号背后的本相。