冈田武彦提出，什么是日本文化的特色？一言以蔽之，就是简素。日本人的世界观是以简素的精神为基石的。作者用深入浅出的笔触，结合诸多实例，讲述了简素的形态及其精神、日本人与简素精神、日本文化与简素精神、日本的宗教思想、日本的崇物思想、简素的精神及其意义等方面的内容，涉及日本国民性、文学、绘画、建筑、庭园、料理、陶瓷、茶道、音乐等各个领域。其中也涵盖了中国传统文化对日本的影响、日本文化的演变、日本和西方文化的对比等内容。

冈田武彦（1908～2004），当代著名思想家，儒学家，日本“九州学派”代表人物之一。1934年毕业于九州大学法文学部，1958年受聘九州大学教养部教授，1960年获文学博士学位，1966年受聘为美国哥伦比亚大学客座教授，1972年荣退后为九州大学名誉教授。曾任日本中国学会理事、评议员，东方学会名誉会员、评议员等重要学术职务。钱明，日本九州大学文学博士，师从冈田武彦。浙江省社会科学院哲学所研究员，浙江国际阳明学研究中心主任，绍兴文理学院“鉴湖学者”讲座教授，浙江省儒学学会副会长，贵州大学、韩国岭南大学特聘研究员，台湾“中研院”、台湾大学、台湾清华大学、日本九州大学、东洋大学、福冈女学院大学、韩国忠南大学客座研究员，国家社科基金重大项目“阳明后学文献整理与研究”首席专家。