本书详细论述了民国初期（1912～1916）袁世凯政府下各行政部门的成立过程、组织架构、人事调整及发展演变，根据需要也涉及晚清政府及袁世凯帝制结束后的相关内容。书中分别对外交、内务、财政、陆军、海军、教育、司法共七个行政部门进行研究，最后对行政各部演变所反映出的民初社会发展进行了论述，认为以往学界对袁世凯统制时期的认识多着眼于其负面影响，而忽略了其在清末民初社会转型的大背景下所产生的积极作用。

张华腾，复旦大学历史学博士，陕西师范大学教授、博士生导师。主要从事中国近现代史教学与研究，研究方向包括清末新政、辛亥革命史、中华民国史、北洋军阀史、中国早期现代化、中国近现代人物研究等。