本书考察自1870年代至1937年全面抗战爆发前，中国与日本、美国、欧洲国家及相关电信企业围绕中国的电信利权而展开的中外交涉过程，阐明中国是如何通过国际电报网络的构建与运用以因应近代全球通信网的形成与变迁，揭示围绕国际通信专利权而展开的多国间协调与对立关系的演变。

薛轶群，日本东京大学博士，现为中国社会科学院近代史研究所助理研究员，主要研究方向为晚清政治外交史、中日关系史、东亚通信史。