《明史：多重性格的时代》为新编中国史中的一卷。明朝以多元的面相和复杂的谜团著称，多少人穷经皓首，就是为了体认和理解这个朝代的多重性格。
在明朝之前，是中国传统王朝社会近一千六百年的周流演变，在明朝之后，是帝制中国缓慢转型，逐步融入现代世界的曲折历程。明朝二百七十六年的历史中，既有各种传统发展的极致，又有社会转型带来的种种变化，相互交错，扑朔迷离，形成了明朝历史多重性格的特点。
我们可以看到，坚实的经济后盾催生了郑和下西洋这样的惊世之举，中央帝国的子民因海洋探索和泰西教士东来而开始具备世界眼光。然而，皇族腐败，宦官专权，差役繁多，社会矛盾带来了更多的问题，也触发了*次全国新兴市民阶层反对矿监税使的风潮。在明朝走向灭亡之际，思想界却焕发出崭新的光彩。
安靖如何变为乱局，经济如何由低落到繁荣，生活风尚如何由简朴入奢靡，对外交往如何由海禁锁国到探索世界，思想文化怎样由划一到多元……面对众多谜题，《明史：多重性格的时代》取用宏观视角，俯瞰明朝的方方面面，甄别史料，考察帝王将相、士绅百姓如何面对那多元而动荡的时代。我们能看到，在这充满张力的转型时代，居高位者如何创业守成，士人怎样面对礼仪教化与严刑峻法，上上下下如何面对外患和动荡，文化又怎样在这商业繁荣的时代孕育醇化而正是这些构成了多元的明史。

自 序
出版社邀请我写一部明朝史，盛情之下，只有允诺。但是当我写了数万字之后，就感到力不从心，于是请学弟高寿仙教授帮助。不是高教授的加盟，这部《明史》不知会拖到何时才能与读者见面。
我自幼生活在北京，这里是明清两朝的国都，特别是故宫、长城、十三陵等明朝遗存深刻地影响了我。1963 年我进入北京大学历史系学习。当时历史系名师荟萃，大师云集，在他们的熏陶下，我喜欢上了史学，这也就决定了我终生将与史学为伴，即使在文化大革命的灾难时期，那时我被安置在甘肃祁连山的深处，身边仅有的几部史书依然给我的生活带来愉悦。文化大革命后，我又有幸重回北京大学历史系，师从许大龄先生，研究明史，先是读研究生，后来留校任教。高寿仙小我十八岁，也是许门弟子，年富力强。由于我俩同一师门，平常接触较多，合作起来得心应手，书稿内容自然也难分彼此，不过书中如有重大过失，当然学长承其责。
在《明史》写作过程中，我们常常有力不从心的感觉。第一，明朝历时二百七十六年，从传统皇朝来说，统治时间仅次于唐朝。这二百七十六年，实在是错综复杂，既有各种传统发展的极致，又有社会转型带来的各种变化，相互交错，扑朔迷离，形成了明朝历史多重性格的特点。要写出明朝历史的多重性格，对于我们确实有很大的难度。第二，有关明朝历史的资料相当丰富，有官方记载，也有大量的私人著述，可以说当年清朝官修《明史》时所依据的资料，今天都可以看到。全面掌握资料，去粗取精，辨别真伪，尤其重要。写史就是这样，史料少难，史料多也难。第三，明史研究受时政影响很大。这在清朝官修《明史》时就有所反映。近代以来，一些政治家经常用历史说话，明朝历史被他们利用得最多，许多人对明朝的认识，就是从这些时政化的研究而来。明史研究要摆脱时政影响，也并非易事。因此书稿完成之后，我们心情并不轻松，甚至忧过于喜，以上三点我们是否基本解决了，有待读者鉴定，我们真诚地希望读者给予指教。
书稿即将付梓，首先要感谢我们的导师许大龄教授，是他当年孜孜教诲，把我们引上明史研究之路。本书的明史分期就是受先生研究成果的影响，实际上他为我们这本书提供了一个基本框架。其次要感谢明史学界的同人，是大家共同的努力开创了近年来明史学术研究的繁荣，没有这样的基础，我们不可能完成这部《明史》。参阅同人书目，附于书后，这里就不一一感谢了。再次，出版社编辑部非常敬业，认真负责的工作作风使本书避免了不少错误。我对其表示由衷的感谢。
王天有

王天有

1944年生，祖籍山西省临汾县，2012年12月病逝于北京。北京大学历史系毕业，获硕士学位。曾任北京大学历史系主任，北京大学明清研究中心主任，北京大学历史系教授、博士生导师，兼任中国明史学会常务副会长、北京满学会副会长、《明清论丛》主编。著有《晚明东林党议》、《明代国家机构研究》、《中国古代官制》、《明朝十六帝》（主编）、《中国历史透视》（主编）、《元明清史》（主编，国家21世纪教材）、《中国考试史文献集成明代卷》（主编）等，主持点校《国朝典故》、《逆臣录》，发表论文40余篇。

高寿仙

1962年生，河北省东光县人。北京大学历史系毕业，获硕士学位。现任北京行政学院校刊编辑部主任，《新视野》主编、研究员，兼任中国明史学会副会长、北京大学明清研究中心研究员、中国社会科学院历史研究所明史室客座研究员等。著有《明代北京社会经济史研究》、《北京人口史》、《明代农业经济与农村社会》、《徽州文化》、《中国宗教礼俗》、《天启皇帝大传》（合著）、《中国明代经济史》（合著）等，参与撰写《中华文明史》、《中国通史》、《中国经济通史》、《中国社会通史》、《明代政治史》、《晚明社会变迁》、《明代后期社会转型研究》等，发表论文90余篇。

自 序
前 言
第一篇 明朝的开创期
导　言
第一章 朱元璋其人与明朝的建立
第二章 开国制度与政治整肃
第三章 从创业到守成的转变
第四章 边疆经营与对外交往
第五章 社会经济的恢复与发展
第六章 专制统治下的社会与文化

第二篇 明朝的腐化期
导　言
第七章 土木之变与保卫京师
第八章 天顺与成化年间的政治变乱
第九章 从弘治中兴到正德乱局
第十章 经济与社会的变动
第十一章 思想文化的转折变化

第三篇 明朝的整顿期
导　言
第十二章 嘉靖初政与大礼纷争
第十三章 世宗失道与隆万改革
第十四章 北虏南倭问题及其解决
第十五章 社会经济的新发展
第十六章 思想文化的新样貌

第四篇 明朝的衰敝期
导　言
第十七章 神宗贪怠与东林党议
第十八章 边疆与民族问题的新挑战
第十九章 天启崇祯年间的政治乱象
第二十章 内外威胁与明朝灭亡
第二十一章 社会与文化的多元发展
附 录
大事年表
帝系表
注 释
参考书目