本书分为15个章节，详细介绍了社会研究从问题选择到报告撰写的整个过程，包括定量和定性两种不同取向的研究设计、数据收集和数据分析，以及混合研究方法的设计与评估。不仅如此，本书运用了相当一部分来自学生项目和已发表作品的研究实例，恰当地展示了社会科学经验研究的基本原理，始终强调方法的选择应与研究问题相契合，并应在此基础上进行有效的研究设计，十分便于初学者学习和使用。这样的实用主义视角能使研究问题更加明确，帮助研究者完成高质量的研究。