本书收录了南怀瑾先生于二十一世纪初有感于文化教育之重要而亲自撰成的《中国文化教育的自诉》一文，以及其后有关文化之根本主题的多次讲课的整理，内容讲述了从远古至清代一脉相承的中华民族文化、历史、教育、生活以及与政治、经济交互影响所产生的演变；或讲述了二十世纪以来教育的发展历程，从人生目标、家教、师道等方面漫谈教育等。

在二十世纪与二十一世纪更迭之际，南师以近一个世纪历史的亲历者之身，从文化之根本谈教育的发展历程，谈人生目标、家教、师道等的重要，谈儒家的发展历程，杂家、阴阳家和道家之学对中国社会的影响，谈中学与西学的体用问题，等等，发人深省。