本书是根据诗人一生中与运河有关的各方面经历写成的。作者的祖父、父亲曾沿着运河无数次或步行，或摇着沉重的农船在运河里缓缓向前。作者从小就乘坐轮船在运河里来来往往，中年以后又在运河边定居下来，见惯了运河及其流域的风物。作者将多年经历的人生况味和运河风物结合并用诗歌形表现出来，较完整地呈现出江南运河的全貌以及历史底蕴，富有独特的地域风味。从作品中，既能领略江南运河古老的历史文化，也在在作者对运河沉思冥想中体悟到人世的沧桑巨变。