本书围绕中国书画中若干重要问题，关注于书画一体的发展历程考察，对书法的文化观念与艺术演进、中国画的观念嬗变、文人意识兴起以及艺术语言的特征等进行了较为深入的探讨。书中既有从文化史视角对书画史嬗变的考索，又有以核心观念为切入点的对艺术精神的探求；既有古老文献的新阐释，又有艺术作品的“文本细读”；既有对书画家精神世界知识考古的语境还原，又有对书画作品的语言体系的动态追踪。
本书与作者本人的《书画》(中华文化元素系列第一辑)，具有一定互补意义，前书重点在书画文化的全面知识体系，本书则侧重于一些重要问题的学术考察，对于中国书画精神的内涵探讨将产生积极作用。