居住在江东海西头的男女都是来自远方的移民，远离家乡落户女儿滩。从四面八方汇集来的芸芸众生，经历过了辛酸和磨难，知道要获得美好生活，必须丢下幻想，收敛自私，不能再像滩上的一盘散沙。桂娘做到了，她如同滩上一尊女神，给乡亲们呈献出秀惠、清纯、智慧和干练。大半生中，作为妻子，爱情得失交加；作为女人恪守着伦理，维护着尊严，不失大体，又没有半点矫揉造作。处于动乱的半生中，没有扭转乾坤、惊天动地的英雄故事，但女儿滩的乡亲们却几代人忘不了有过这么一个小处秀惠如竹、大处力挽狂澜的长得标致的女人。她爱滩，不让沙流失；护荡，让百鸟繁衍后代有个栖身之处;集结大家的力量，挺起纤秀之躯与为行船纤夫托走纤绳的芦苇同在。