本书是亚当·斯密的经典学术著作。他用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己等一切道德情操产生的根源, 说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征, 并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价。就像《国富论》一样, 《道德情操论》为世界带来了非常深远的影响, 对促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用。阿马蒂亚·森盛赞本书的深远价值: 这是世界思想史上真正杰出的著作之一。对于我们这个相互依存的世界来说, 堪称一份具有深远意义的全球宣言, 其影响之深广及现实指向令人惊叹。