本书共十四章，内容包括中国古代漕运制度的发生和演变、清代长江流域农业生产的发展与漕运的持续、漕粮的财政及赈恤功能、漕粮赋税制度、漕粮的征收兑运和交仓、漕运官制和船制、运丁和屯田、漕粮运道、清中叶后吏治腐败与漕运体制内部矛盾的加剧、清中叶后农村经济的变化及其对漕粮征收的冲击、道光后漕粮改折减赋、道光后漕运招商海运、漕运的停止、漕运与商品经济。在探讨清代漕运史时，本书紧紧抓住地主制经济这一中心线索展开，探讨漕运问题，这是本书理论上的一大突破。本书对沿运河商业城市的发展进行了详细考察，从其兴衰中总结出：城市要长盛不衰，必须要注意生产与消费的同步增长。

李文治，新中国成立后至1987年，在中国科学院（1977年后为中国社会科学院）经济研究所工作，研究员，博士生导师，第一批享受政府特殊津贴者。长期从事中国经济史研究，成果丰硕。著作多次获得中国社会科学院优秀著作奖、孙冶方经济科学奖、郭沫若中国历史学奖等。江太新，1964年8月分配到中国科学院（1977年后为中国社会科学院）经济研究所工作，研究员、博士生导师。享受国务院政府特殊津贴。曾任研究室主任、中国社科院研究生院经济系主任、中国经济史学会秘书长、中国商业史学会秘书长。长期从事中国经济史研究。著作多次获得中国社会科学院优秀著作奖、孙冶方经济科学奖、郭沫若中国历史学奖等。