本书收录了28篇皮埃尔-吉勒·德热纳在获得1991年诺贝尔物理学奖以后在各种场合的演讲、所接受的采访，以及未发表或以较为保密的形式发表的文章。写作或发表的时间大部分为1991年以后，还有几篇文章是20世纪70年代的作品。在本书中，德热纳不仅用深入浅出的语言简明扼要地叙述了凝聚态物质、材料、软物质、统计物理学、气泡等所涉及的深奥的物理原理、基础知识和当时的**进展，还针对科学、技术、教育、工业、青年、社会等诸多方面，阐述自己的观点，指出所存在的问题，并提出了改进的建议。