本书以普利策小说奖为原点，以民族身份的想象与书写为横轴，以获奖作品的文化产品生产与消费为纵轴绘制坐标。该坐标所涵盖的广泛空间有利于研究者对该奖项进行文学与市场的双向研究。本书通过作家的身份轨迹及文本特质凸显美国文学文化的时代特征，以此考察该奖项的观念与价值内核，并对获奖作家的文本环境、文本策略，以及文学生产、传播及消费等外部条件进行具体研究，以探索获奖作家在精英文化、中额读者群和大众文化市场的开拓策略，实现对普利策小说奖从高到低不同文化维度上的整体观照。