一
俯仰岐阳关
二十年前，我在派出所工作。一个秋天的早晨，我们从岐阳乡政府所在地的长岭老街出发，朝着岐阳关的山道行走，游览了位于长岭上的要塞一一岐阳关。
那是一个秋雨霏霏的清晨，小雨打湿了青瓦人家，雾镐笼罩远山近水，九月的山川河谷秋雨绵绵，我们一行三人从乡政府的木板楼出发前往岐阳关。除了我以外，一位是派出所年轻的民警小向，另外一位是乡政府文化干部老卢。老卢是转业，家住岐阳关下的盖家坝，是我们此行的向导。他从小在这条道上行走，在盐大路上当过“挑二”的爷爷常常给他讲岐阳关的故事。
在小镇的尽头，一条山路凸显在眼前，如同一条长长的乌梢蛇梭向雨雾茫茫的大山深处。对于岐阳关，我向往已久，它位于海拔一千一八十四米的南岸长岭高峰火山附近，号称“南天砥柱，鄂西雄关”。它既是老川楚孔道的交通要道，又是一个重要的军事关隘，还是磨刀溪支流泥溪河和永谷水支流石笋河的分水岭。三十公里的长岭，北坡陡绝，南坡稍缓，西起石笋河边的盖下坝，东到泥溪河畔的泥溪口，如一条绿色的长龙，凌空飞舞，直上云霄。只要占领岐阳关，东可俯瞰辽阔的鄂西平坝，直下利川、恩施、石柱、建始、长阳、宜昌等地，直取江汉平原;西可顺势而下，直抵云阳、万州、忠县等沿江城市。明初朱元璋麾下的大将汤和、廖永忠灭重庆明氏政权时就攻长江三峡夔门关受阻时而改走此道，攻下岐阳关后沿江西上，直捣重庆。“由荆楚而瞰巴蜀，恒以此道为奇”，这军路线被称为“奇道”自以来就是一夫当关、万夫莫开的兵家必争之地。
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