本书为当代非洲葡语作家米亚·科托的长篇小说，是其“帝王之沙”的第三部，故事主要设定在1895-1896年，情节上接续上一部《剑与矛》，历史人物和虚构人物交织。全书穿插伊玛尼的叙述和人物之间的信件。伊玛尼同加扎国王恩昆昆哈内等俘虏乘葡萄牙军队的船前往里斯本，展示了葡萄牙的胜利后，众人被流放到亚速尔群岛；故事的结尾交代了后来的事：葡萄牙共和革命后，伊玛尼回到莫桑比克故乡，晚年将信件交给后辈，也就是今天生活在莫桑比克的人们。

★ 当代非洲文学版图不可缺少的拼块，米亚·科托：当代非洲葡语文学的中坚力量、卡蒙斯文学奖和纽斯塔特国际文学奖得主、备受期待的诺奖人选、莫桑比克民族史诗的书写者。
★ 科托的历史书写在“帝王之沙”三部曲中走向更深处，由书信和笔记的拼贴，讲述二十世纪前夜非洲和葡萄牙强权的夹缝中普通人的故事。
★ 康拉德《黑暗之心》的非洲镜像：少女伊玛尼离开非洲大地的流亡之旅。
★ 二十世纪前夜，各方势力在非洲大地上角逐，夹缝中幸存的普通人，只有时间能为他们兑现承诺

米亚·科托（1955— ），莫桑比克诗人、小说家，当今非洲葡语文学的中坚力量。2013年获卡蒙斯文学奖，2014年获纽斯塔特国际文学奖；2015年凭《耶稣撒冷》入围布克国际文学奖短名单；2017年，《母狮的忏悔》入选都柏林文学奖短名单。 巴西坎皮纳斯州立大学文学理论与文学史专业在读博士生，葡萄牙语文学研究者、译者。