《美国的贫困问题》提出，虽然美国是世界上最富有的国家之一，有着庞大的经济体，但是与相同生活水平国家相比，它却有着更为严重的贫困问题。收入不平等的扩大以及大萧条使得这一问题日益严重。在书中，作者艾斯兰通过一种全新的视角，探究了为什么贫困现象日益广泛，在当今美国陷入贫困意味着什么，哪一类人群最有可能发生贫困，贫困的根源是什么，以及有关消除贫困政策的效果。
书中数据丰富，且具有较强的可读性，探讨了如占领华尔街运动、大萧条等案例。重要的是，通过这些信息，揭示了美国贫困问题的格局和发展趋势，引起人们的关注。