本书是英国作家亚瑟·兰塞姆的代表作, 燕子号与亚马孙号探险系列的第五部。又一年暑假, 迪克、桃乐茜来到布尔河畔, 要在巴拉贝尔夫人的起绒草号上度过假期。黑鸭子俱乐部的汤姆、双胞胎姐妹“左舷”和“右舷”与他们成了好朋友。汤姆为了保护一只特别的黑鸭子, 趁着夜色偷偷把一艘蛮横地停泊在鸟巢上的玛格丽塔号摩托艇的缆绳解开, 让摩托艇漂离了停泊地。那艘艇上的恶人发誓要抓住汤姆。在巴拉贝尔夫人的建议下, 迪克、桃乐茜邀请汤姆和双胞胎姐妹一起驾驶起绒草号前往南方水域。他们用自己的智慧和勇气驾驶起绒草号, 与玛格丽塔号展开了一场追逐之战。