本书为学术专著，研究美国假新闻的历史，深入发掘其成因，并历数其造成的影响，夹叙夹议，包含大量案例。本书分析从17世纪美国新闻诞生开始直到现在，专注讲述假新闻在美国的起源、发展及影响。作者考证，假新闻伴随着美国新闻业的诞生而产生，并不断发展至今，是美国新闻业无法摆脱的现象，被新闻大亨普利策之子拉斐尔?普利策斥作“堕落又扭曲的怪物”。从早期发布未经核实的不实消息、为博销量而编造故事，到为争夺市场而互相造谣诋毁，再到战时控制公共关系的工具，时至今日，假消息则成为党派之争，资本之争的武器，使公众的生活中充斥着“有毒”的虚假消息，使社会愈发分裂。从最早的无心之举到后来的刻意为之，新闻媒体变得在玩弄真相而非追求真相，假新闻越来越强烈地模糊着新闻中“真”与“假”的边界。